Your Name is Joker

「十四郎さん」

ほんの軽い気持ちで呼んだ名前が土方さんの耳に届けば、何倍にも重くなって俺の耳を刺した。
驚きのあまり、土方さんが倒した硯から零れた墨汁が、畳に滴り落ちて染みを作る。
しわしわになった書類が、はらりと机の上から逃げる。

「びっくりするじゃねェか」

顔を赤くした土方さんが、頬に飛び散った墨をぐいと拭うと、更なる加虐心が心に火を点けた。

「と、う、し、ろ、う、さん」

作ったことのないような笑みを浮かべ、墨汁まみれの土方さんに寄り添う。
耳元で囁いた名前に、土方さんの身体がぴくりと痙攣したのがわかった。

「名前で呼ばれるのって、どんな気分です？　毎日呼ばれてる俺の気持ちがわかるでしょう？」

俺は、更に土方さんをどうにかしようと目の前にある首筋に手を伸ばす。
だけど、その手は呆気なく掴まれた。
気付けば俺は、土方さんの腕の中に居た。

「総悟」

耳元で囁かれた名前に、俺の身体がびくんと震える。
ずりいや、土方さん。
そんな声は、ずるい。

「何ですかィ？」

平静を装って、声が震えないようにゆっくり言葉を紡ぐ。

「悪かねェな」
「じゃあ、もう当分呼ばないことにしやす」

俺の言葉に、不思議そうな顔をする土方さんに、俺は笑って言ってやった。

「切り札は、たまに使うからいいんでさァ」

さっきのアンタの声に、俺がどうにかなってしまったみたいに。