まぶたの裏

薄暗い部屋で交わす口付けが、二人の距離を近付ける。
ゆっくりと開いた眼で見たものは、まぶたの裏に居た顔と同じだった。
息がかかりそうなくらい、接近した顔が照れ臭くて、二人は同時に吹き出した。
秘密の場所。
秘密の関係。
秘密の逢引。
埃っぽい空気が二人の間を満たせば、世界は全て黄金色に変わる。
暮れかけた太陽が、カーテンの隙間から覗いている。
差し込んだ日差しが、二人を照らす。
たった一度の口付けが、二人の世界を揺らした。

「先生、良かったんですかィ？」
「ンな野暮なこと訊くんじゃねーの」

沖田が時計を見ようと上を向けば、背もたれにしていたロッカーに頭をぶつける。
頭を擦りながら苦笑いをすると、銀八が沖田の目の前に腕時計をつけた左腕を突き出した。

「沖田くんこそ、帰んなくていいの？」
「先生は帰って欲しいんですかィ？　ンな野暮なこと訊かねィで下せェ」

銀八の時計の針は、十八時を刺していた。
そろそろ部活も終わる時刻。
部活、という単語で、沖田は近藤と土方の顔を思い浮かべてしまい、すぐに消した。
今くらいは、非現実な世界に酔っていたかった。

「生意気なトコは変わんねーんだな」
「先生こそ、その死んだ魚みてェな眼、全然変わってねィですぜ」
「キスの後くらい、素直になれねーの？」
「キスの後くらい、もっといきいきした顔して下せェ」

ああ言えばこう言う、状態の沖田に、銀八は苦笑して、沖田の頭をがしがしと撫でた。

「まァ先生、それが沖田くんの可愛いトコだって、ちゃんとわかってるけど」

その台詞で、言葉を詰まらせてしまった沖田に、銀八はしてやったり、というような表情を浮かべると、ズボンについた埃を掃いながら立ち上がる。

「先生はずるいですねィ。あんなキスしておいて、すぐに俺を子ども扱いするなんて」
「大人はずるいもんなんだよ。そうじゃなきゃ、やってけねーの」
「ふぅん」

沖田は腑に落ちないような顔をして銀八の腕を掴んで立ち上がる。
そして、唇に人差し指をあてて、つい先ほどのキスのことを思い出す。

「じゃあ、俺も早く大人になりてェや」
「意外だねェ。ガキのままでいいって言うかと思ったのに」
「だって、そうじゃなきゃ先生に追いつけねェでしょう？」

終始リードされっぱなしだったのがよほど悔しかったらしく、今度は沖田の方から銀八に唇を寄せた。
少し背伸びをして、太い首に腕を巻きつけて。
煙草臭い唇に吸い付いた。
眼を閉じたら、まぶたの裏にも銀八が居た。

「別に追いつこうとしなくていいんじゃねーの？」
「どうして」
「ガキの時くらい、大人しく先生に守られときなさい」
「教師らしくないって思ってたけど、やっぱり先生そういうとこは教師なんですねィ」
「当たり前だろ。ちゃんと教員試験受けたっつーの」
「淫行教師、ですけどねィ」
「まだヤってねーだろが」

銀八の言葉に、沖田はくすくすと笑いながら、銀八を見た。
表情は崩れていたが、眼だけは笑っていなかった。
自分を誘っているかのようなその眼に、銀八は小さく身震いをする。
これ以上、関わるべきではないのかもしれない。

「次二人で会うときは、俺と犯罪者になってくだせェ」
「仕方ねェな」

しかしそんな考えも、沖田の一言ですぐに消えてしまう。

「じゃあ、また明日」
「気ィつけて帰れよ」
「へーい」

ぱたぱたと音を鳴らし、沖田は廊下を走って消えた。
深呼吸をして、ゆっくりと瞳を閉じればまぶたの裏には沖田が居た。
しばらく焼きついて離れそうにないその顔に、銀八は次の逢引きに思いを馳せた。