月明かりの下

「何してんだ？」
「月、見てるんでさァ」

沖田の背中が何故だかいつもより小さく見えて、近藤は思わずその背中に問い掛ける。
すぐに返ってきた沖田らしくない答えに、近藤は小さく笑って沖田の隣に座る。

「そうか、月かァ」

近藤が、ぽん、と沖田の頭に手を乗せると、沖田は近藤の肩にぽすんと頭を乗せた。

「近藤さんが、俺をここに連れてきてくれたときのこと、思い出してやした」
「覚えてるか？　総悟。あの日も満月だった」
「忘れられるわけ、ないでしょう」

夜空には、満天の星。
真ん丸の月。

「あん時も、俺はこの手に助けられたんでさァ」
「今も、淋しいか？」

近藤は、沖田をここに連れてきた夜、沖田がホームシックになってしまい、同じ場所で泣いていた時のことを思い出す。
小さな肩を震わせて泣くその後ろ姿に、沖田のこれからを思って不安になったものだった。

「秋はいけやせんねィ。夜が長くて、つい感傷的になっちまいまさァ。でも今は、やるべきことが見えてやすから淋しくなんかねィですよ？」
「総悟が立派に育ってくれて、俺ァ嬉しいよ」
「近藤さんも、居ることですしねィ」
「こんな可愛いこと言うようになるだなんて、思ってもみなかったけどな」
「俺だって、まさかこんなことになるだなんて」

二人はくくく、と笑い合って触れるだけのキスをした。
月明かりの下交わしたキスは、いつもと違う感触がした。